Manchester City semakin tak tergoyahkan dari pucak klasemen Liga Inggris. Apalagi setelah klub berjuluk The Citizens itu pesta gol saat melawan Norwich City di pekan ke-25 Premier League 2021/2022.
Skor 4-0 untuk kemenangan Manchester City dari duel yang digelar di Carrow Road, Minggu (13/2/2022) dini hari WIB.
Pada laga ini, penyerang The Citizens, Raheem Sterling, tampil impresif dengan mencetak hattrick.
Lesakan tiga gol Sterling terjadi pada menit ke-31, ke-70, dan pada pengujung laga di menit ke-90+1.
Atas hasil ini, The Citizens, menjauh dari kejaran Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris.
Pasukan Pep Guardiola itu kini mengemas 63 poin dari 25 laga atau unggul 12 poin dari Liverpool di peringkat kedua yang baru 23 kali bermain.
Adapun Norwich City kini berada di posisi zona degradasi (ke-18) dengan 17 poin dari 24 kali bermain.
Pada babak pertama, Manchester City baru bisa membobol gawang tuan rumah Norwich pada menit ke-31.
Bermula dari umpan Kyle Walker, bola kemudian gagal dihalau Max Aarons.
Sterling lalu menguasai si kulit bulat dan mengeksekusinya hingga membobol gawang Norwich.
Skor 1-0 untuk keunggulan Manchester City bertahan hingga babak pertama usai.
Pada babak kedua, Manchester City tampil dominan dengan menguasai jalannya laga.
Phil Foden membawa The Citizens menggandakan keunggulan. Bermula dari kolaborasi antara Sterling dan Guendogan, bola lalu dikuasai Foden.
Foden kemudian melakukan tendangan di antara kaki para pemain Norwich. Bola pun meluncur ke gawang Norwich.
Selanjutnya, pada menit ke-70, Sterling mencetak gol keduanya. Kali ini penyerang asal Inggris itu membobol gawang Norwich dengan sundulan usai memanfaatkan umpan dari Ruben Dias.
Malam tersebut akhirnya menjadi impresif bagi Sterling seusai dia kembali mencetak gol pada pengujung laga.
Manchester City mendapat hadiah penalti dari wasit usai terjadi pelanggaran yang melibatkan pemain Norwich, Grant Hanley, dengan pemain Manchester City, Liam Delap.
Sterling yang menjadi algojo awalnya gagal mengeksekusi penalti, dapat dihalau oleh kiper Angus Gunn.
Akan tetapi, bola kemudian mengarah lagi kepada Sterling yang kemudian dia tendang kembali dan membobol gawang Norwich.
Skor pun menjadi 0-4 untuk keunggulan Manchester City dan bertahan hingga laga usai.
Pelatih Manchester City, Josep Pep Guardiola memuji penampilan Raheem Sterling. Menurutnya, Sterling tampil fantastis.
Raheem Sterling menjadi aktor kemenangan Mancheseter City dengan hat-trick yang ia ciptakan. Selain itu, Phil Foden menyumbangkan satu gol pada laga ini.
Sterling mencetak gol pada menit ke-31, 70 dan 90. Sementara itu, Phil Foden mencetak gol di menit ke-48.
“Dia (Raheem Sterling) membuat permainan yang fantastis,” ujar Pep Guardiola saat konferensi pers pasca-pertandingan, seperti dilansir mancity.com.
Bagi juru taktik asal Spanyol itu, Raheem Sterling merupakan pemain yang sangat penting bagi Manchester City di setiap musimnya.
“Dia telah menjadi pemain yang sangat penting di semua musim ini, dengan jumlah gol dan assist. Dia selalu menciptakan sesuatu,” lanjut Pep Guardiola.
Rasa percaya diri Sterling membuatnya semakin bersinar. “Ketika dia memiliki kepercayaan diri, dia adalah pemain yang sangat penting,” tambahnya.
Selain itu, Pep Guardiola mengatakan jika timnya sedang dalam performa yang bagus saat mengadapi Norwich City.
“Secara umum ini adalah performa yang bagus. Kami tiba di sini pada momen terbaik untuk Norwich dalam hal hasil dan kepercayaan diri mereka. Kami bermain selama bertahun-tahun dengan serius dan hari ini mereka membuktikannya lagi,” terang Guardiola.
Menurut Pep Guardiola, anak-anak asuhnya memiliki jadwal yang ketat dan membutuhkan pemain yang fit.
“Kami memiliki banyak kompetisi dan semua orang harus terlibat. Kami bermain tiga hari sebelumnya dan akan bermain lagi dalam tiga hari, kami membutuhkan pemain yang fit. Orang-orang ini membuktikan bahwa mereka bisa bermain di pertandingan apa pun,” tuturnya.***
Susunan Pemain
Norwich City (4-3-3) : Angus Gunn, Max Aarons (Byram 63’), Grant Hanley, Ben Gibson, Brandon Williams, Pierre Lees-Melou (Normann 63’), Billy Gilmour, Kenny McLean, Josh Sargent (Dowell 87’), Teemu Pukki, Milot Rashica.
Pelatih: Dean Smith.
Manchester City (4-3-3) : Ederson Moraes, Kyle Walker, Ruben Dias, Nathan Ake, Oleksandr Zinchenko, Ilkay Gundogan, Fernandinho, Bernardo Silva (McAtee 75’), Riyad Mahrez (Kayky 82’), Phil Foden (Delap 82’), Raheem Sterling.
Pelatih: Josep Pep Guardiola.
