Pemain senior Tim Nasional (Timnas) Argentina, Lionel Messi, angkat bicara soal peluang Negaranya yang akan berlaga pada pesta sepak bola Piala Dunia 2022 Qatar, pada November hingga Desember 2022 mendatang.
Pria berjuluk La Pulga alias Si Kutu ini, mengatakan dirinya dan Timnas Argentina yang berjuluk La Albiceleste, terus mempersiapkan diri dengan baik menjelang Piala Dunia 2022.
“Argentina bisa bersaing dengan siapa pun. Saya tidak mengatakan kami adalah favorit besar untuk mengangkat Piala Dunia, tapi kami siap,” ujar Lionel Messi, Selasa, 31 Mei 2022.
Lionel Messi yang meraih penghargaan bergengsi Ballon D’Or sebanyak 7 kali ini menyebut, Tim Tango Argentina memiliki modal bagus di Piala Dunia 2022 usai memenangkan gelar Copa Amerika.
Mega Bintang yang kini merumput di klub raksasa Prancis, Paris Saint Germain (PSG) ini menilai, adalah tantangan bagi Timnas Argentina untuk bisa berbicara banyak di Piala Dunia 2022, setelah pada ajang sebelumnya hanya bisa mencapai babak 16 besar.
“Saya merasa nyaman ketika kami bersama dengan Tim Nasional, semuanya mengalir. Kami semua tahu apa peran kami dan apa yang harus kami lakukan,” ujar pemain berusia 34 tahun ini.
Soal Piala Dunia 2022 bakal menjadi penampilan terakhirnya di turnamen empat tahunan ini, Lionel Messi belum memutuskan dan akan melihat yang terjadi selanjutnya.
“Saat ini saya memikirkan soal satu ini (Piala Dunia 2022), lalu kita akan melihat. Sepak bola berganti dari hari pertama hingga selanjutnya,” ujar Lionel Messi.
Mantan pemain Barcelona ini menilai tidak akan mudah jika harus berpartisipasi pada Piala Dunia 2026.
“Tapi saya belum membuat keputusan. Terkadang mereka memprotes karena saya tidak banyak berlari. Saya tidak tahu akan seperti apa saya ketika berusia 38 tahun,” kata dia.
Argentina selalu menjadi favorit di setiap ajang Piala Dunia. Tim berjuluk La Albiceleste ini sudah dua kali merebut trofi Piala Dunia, yakni pada 1978 dan 1986.
Sepanjang kiprahnya bersama Timnas Argentina, catatan terbaik Lionel Messi adalah peringkat kedua Piala Dunia 2014 di Brazil. Mereka kalah dari Jerman dengan skor 0-1 pada partai final.
Sejak melakukan debutnya pada usia 18 tahun bersama Timnas Argentina, Lionel Messi tercatat telah bermain sebanyak 160 pertandingan dan mengoleksi 81 gol serta 49 assists.
Sebelumnya, pelatih Timnas Argentina Lionel Scaloni menilai Grup C yang terdiri dari Argentina, Arab Saudi, Meksiko, dan Polandia merupakan peserta yang mempunyai kekuatan merata di Piala Dunia 2022 Qatar.
“Ini grup yang sulit. Tapi saya katakan kepada orang-orang: tenang dan nikmati Piala Dunia,” ujar Scaloni.
Scaloni berharap anak asuhnya bisa mengulangi Piala Dunia 2014 di mana saat itu Lionel Messi Cs bisa melaju hingga laga final sebelum akhirnya dikalahkan Timnas Jerman.***
Hasil Undian Piala Dunia 2022
Grup A: Qatar (tuan rumah), Ekuador, Senegal, Belanda.
Grup B: Inggris, Iran, Amerika Serikat, Wales/Skotlandia/Ukraina.
Grup C: Argentina, Arab Saudi, Meksiko, Polandia.
Grup D: Prancis, Uni Emirat Arab/Australia/Peru, Denmark, Tunisia.
Grup E: Spanyol, Kosta Rika/Selandia Baru, Jerman, Jepang.
Grup F: Belgia, Kanada, Maroko, Kroasia.
Grup G: Brasil, Serbia, Swiss, Kamerun.
Grup H: Portugal, Ghana, Uruguay, Korea Selatan.
