Gol satu-satunya yang dicetak Sadio Mane menjadi penentu kemenangan Liverpool dari duel alot melawan West Ham United.
The Reds alias Si Merah-julukan Liverpool-akhirnya berhasil keluar sebagai pemenang melawan The Hammers alias Palu-julukan West Ham United-dalam duel pekan ke-28 Liga Inggris 2021/2022, yang berlangsung di Anfield, Liverpool, Minggu (6/3/2022) dini hari WIB. Skor 1-0 untuk kemenangan Si Merah dengan gol tunggal yang dicetak Sadio Mane.
Laga berlangsung alot. Liverpool harus bersusah payah untuk mengalahkan West Ham. Satu-satunya gol pada laga tersebut tercipta melalui sontekan Sadio Mane pada menit ke-27.
Umpan manis Trent Alexander Arnold mampu diselesaikan dengan apik oleh pemain asal Senegal tersebut, sehingga terciptalah skor 1-0.
Hasil ini membuat Liverpool sukses membalas kekalahan 2-3 dari West Ham pada pekan ke-11 Liga Inggris awal November tahun lalu.
Kemenangan atas West Ham sekaligus mempertajam rekor tak terkalahkan Liverpool di semua kompetisi menjadi 15 pertandingan beruntun.
Liverpool juga sukses menyapu bersih 12 pertandingan terakhir mereka, termasuk laga melawan West Ham, dengan kemenangan.
Statistik itu semakin mempercantik status Liverpool sebagai satu-satunya tim Premier League yang belum menderita kekalahan pada tahun 2022.
Meski demikian, kemenangan atas West Ham tidak mengubah posisi Liverpool di klasemen Liga Inggris.
Liverpool masih menempati peringkat kedua klasemen Liga Inggris dengan koleksi 63 poin dari 27 pertandingan.
The Reds, untuk sementara tertinggal tiga angka dari sang juara bertahan, Manchester City, yang duduk di puncak klasemen Liga Inggris.
Adapun kekalahan dari Liverpool membuat West Ham tertahan di peringkat kelima klasemen Liga Inggris dengan koleksi 45 poin dari 28 laga.
Kekalahan dari Liverpool juga memperburuk rekor tidak pernah menang pelatih West Ham, David Moyes, di Stadion Anfield menjadi 19 pertandingan beruntun di semua kompetisi.
Liverpool tampil dominan sepanjang pertandingan. Akan tetapi, mereka cukup keteteran menghadapi perlawanan sengit yang diberikan The Hammers lewat serangan-serangan balik.
Gol Sadio Mane menjadi penentu kemenangan Si Merah. Namun, Trent Alexandre-Arnold bisa dibilang menjadi pahlawan karena mencegah gol Pablo Fornals di garis gawang.
Tak hanya Arnold, Andrew Robertson dan Naby Keita turut berperan besar memberikan clean sheet untuk Liverpool dengan tekel pentingnya. Lalu, Alisson Becker juga tak kalah apik menjaga gawangnya dari kemasukan.
Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp memberikan sanjungan dengan menyebut pertahanan solid anak buahnya itu sama seperti sebuah gol yang membawa kemenangan.
Di sisi lain, pelatih asal Jerman itu mengakui alasan West Ham bisa menyerang karena pengorganisiran permainan Liverpool kurang baik di laga ini.
“Semua situasi ini (bertahan dengan baik) seperti mencetak gol. Tetapi itu tidak akan menjadi taktik kami. Organisasi (permainan) kami salah,” tutur Jurgen Klopp, seperti dilansir Independent, Minggu (6/3/2022).
Klopp mengatakan, ketika permainan kurang terorganisir dengan sempurna, atau tidak menguasai permainan, maka pemain harus memiliki semangat yang kuat untuk menang.
“Ketika Anda tidak terorganisir dengan sempurna atau Anda tidak memenangkan tantangan yang menentukan, Anda harus menggunakan kaki Anda, semangat, dan hati yang besar untuk bertahan,” tuturnya.
Namun, Klopp bersyukur karena pada akhirnya anak-anak asuhnya bisa mengakhiri pertandingan dengan kemenangan.
“Robbo, Naby, lalu Ali, kami tahu kami membutuhkan sedikit keberuntungan di momen-momen ini dan beberapa pertahanan yang tepat, tetapi saya pikir sulit untuk menyangkal peluang mereka (West Ham) selama 95 menit,” tutup pelatih berusia 54 tahun itu.
Dengan hasil tersebut, Mohamed Salah Cs berhasil menjaga peluang untuk menyabet gelar juara Liga Inggris musim ini. Mereka mengumpulkan 63 poin dari 27 pertandingan dan hanya berjarak tiga angka dari Manchester City di puncak klasemen.
Akan tetapi, Liverpool punya tabungan satu laga lebih sedikit. Di sisi lain, Manchester City berpotensi hilang poin karena akan menjamu Manchester United di Stadion Etihad.***
Susunan Pemain
Liverpool XI (4-3-3) : Alisson Becker; Virgil Van Dijk, Ibrahima Konate, Virgil Van Dijk, Andy Robertson, Trent Alexander Arnold, Fabinho, Fabinho, Naby Keita, Jordan Henderson, Sadio Mane, Luis Diaz, Mohamed Salah.
Pelatih: Jurgen Klopp.
West Ham United XI (4-4-2) : Lukasz Fabianski; Kurt Zouma, Aaron Cresswell, Craig Dawson, Manuel Lanzini, Tomas Soucek, Pablo Fornals, Ben Johnson, Michail Antonio, Nikola Vlasic, Jarrod Bowen.
Pelatih: David Moyes.
