Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa Grup C akan menampilkan laga Timnas Italia Vs Timnas Lithuania pada Kamis dini hari (9/9/2021).
Kick-off akan mulai pukul 01.45 WIB. Pertandingan akan digelar di Stadion Mapei, Reggio Emilia.
Gli Azzurri, julukan Timnas Italia, diprediksi akan membuat poin penuh pada duel ini.
Timnas Italia kini sedang memegang rekor tunggal sebagai Negara yang belum terkalahkan paling lama di ajang resmi. Tim asuhan Roberto Mancini ini berhasil mencatatkan 36 laga tanpa tersentuh kekalahan.
Seperti dilansir laman resmi UEFA, dalam 36 laga beruntun tersebut, Italia meraih 29 kemenangan dan 7 hasil imbang sejak 2018 silam. Gli Azzurri melesakkan 88 gol dan hanya kebobolan 12 kali.
Capaian Italia itu melampaui 2 pemegang rekor sebelumnya, Spanyol dan Brasil. Spanyol tercatat pernah memegang rekor 35 laga beruntun tidak terkalahkan selama tahun 2007–2009. Sementara Brasil menggenggam catatan serupa pada kurun 1993–1996.
Italia pun berpeluang besar memperpanjang rekor tidak terkalahkan itu saat meladeni Lithuania di laga Pra Piala Dunia 2022 Zona Eropa pekan ini.
Pertandingan tersebut juga membuka kesempatan bagi Italia untuk mengakhiri puasa kemenangan yang mereka alami setelah Piala Eropa 2020.
Setelah berhasil keluar sebagai juara Piala Eropa 2022, Italia masih kesulitan untuk bisa meraup angka penuh dalam 2 pertandingan.
Pemilik 4 titel juara Piala Dunia itu sempat tertahan imbang 1-1 saat menjamu Bulgaria dalam partai di Grup C. Teraktual, mereka kembali mendapatkan 1 angka saja saat bermain 0-0 melawan Swiss.
Pelatih Timnas Italia, Roberto Mancini menyebut, pada saat berlaga melawan Timnas Swiss waktu itu, Italia mempunyai banyak peluang untuk mencetak lebih banyak gol.
“Kami menciptakan banyak peluang. Kami mendominasi dan sebenarnya dapat menang dengan 2 atau 3-0. Pada babak kedua, pertandingan lebih sulit tetapi kami masih memiliki peluang,” tutur Roberto Mancini setelah laga timnya kontra Swiss, seperti dilansir di laman resmi federasi sepak bola Italia.
Menghadapi Italia yang tak terkalahkan dan sedang berambisi meraih kemenangan tentu membuat beban Lithuania jauh lebih berat.
Lithuania datang dengan status juru kunci Grup C dan hingga kini belum meraih poin. Sebaliknya, Italia kini menghuni puncak klasemen berkat koleksi 11 angka.
Selama berlaga dalam babak kualifikasi Piala Dunia 2022, Fedor Cernych dan kawan-kawan selalu menelan kekalahan.
Mereka juga menjadi tim dengan pertahanan paling lemah di Grup C. Sudah 8 kali gawang Timnas Lithuania kebobolan, sementara catatan gol mereka baru sebutir.
Artinya, ini benar-benar laga antara skuad raksasa Vs tim butiran debu. Namun, semua hal masih mungkin terjadi.
Kegagalan Italia meraih kemenangan dalam 2 laga sebelumnya bisa saja terulang jika skuad Mancini tidak serius memperbaiki performa.
Pada matchday 3 Grup C, 31 Maret 2021 lalu, Italia menang 2-0 di kandang Lithuania. Italia menang lewat gol Stefano Sensi dan penalti Ciro Immobile.
Italia memang hanya mampu bermain imbang dengan Bulgaria dan Swiss, tapi mereka dinilai punya peluang bagus untuk meraih kemenangan dalam laga kandang melawan tim juru kunci ini.
Italia gagal menang dalam dua laga kualifikasi yang sudah mereka mainkan pada jeda internasional kali ini. Juara Piala Eropa 2020 itu ditahan Bulgaria 1-1 meski unggul terlebih dahulu lewat gol berkelas Federico Chiesa, kemudian bermain seri 0-0 dengan Swiss.
Namun, kepercayaan diri Gli Azzurri bisa dibilang tetap tinggi. Sebab, dengan hasil kontra Swiss, tim besutan Roberto Mancini itu sukses mengukir rekor baru, yakni 36 laga beruntun tanpa tersentuh kekalahan.
Italia mematahkan rekor sebelumnya, yaitu 35 laga tak terkalahkan milik Brazil 1993-1996 dan Spanyol 2007-2009.
Italia sendiri masih memimpin klasemen sementara Grup C dengan 11 poin dari lima laga. Sementara itu, Lithuania berada di posisi terbawah dengan poin nol dari empat laga.***
Perkiraan Susunan Pemain
Timnas Italia (4-3-3) : Donnarumma; Emerson, Chiellini, Bastoni, Di Lorenzo; Verratti, Jorginho, Pessina; Insigne, Raspadori, Chiesa.
Pelatih: Roberto Mancini.
Timnas Lithuania (4-2-3-1) : Setkus; Slavickas, Beneta, Utkus, Baravykas; Magelaitis, Slivka; Kazlauskas, Novikovas, Jankauskas; Dubickas.
Pelatih: Valdas Ivanauskas.
